俄克拉荷马城雷霆队正叩响命运之门，甚至可能开启一个王朝。谢伊·吉尔杰斯-亚历山大已有一只手触及了篮球的不朽殿堂。

　　但随着这轮你所能见到的最扣人心弦的季后赛系列赛深入，西部决赛从七场四胜制逐渐演变为三场定胜负，形势变得愈发清晰。

　　雷霆队实现他们通过一笔笔交易、一个个选秀权精心打造的持续辉煌的窗口期，正在缩小。吉尔杰斯-亚历山大正面临窗口猛然关闭、夹伤手指的风险。他连续第二座MVP奖杯，有可能因缺少第二座背靠背NBA总冠军奖杯的匹配而只能束之高阁。

　　这真的不能怪任何人。这就是圣安东尼奥马刺队和独一无二的22岁法国球星维克托·文班亚马所带来的挑战的现实。

　　在这轮系列赛中，似乎每场比赛的每一分钟都胜负难料——从马刺队在雷霆主场赢下的那场双加时赛第一战的经典开局开始——马刺队似乎已经占据了上风。雷霆队则显得有些被动。

　　如果雷霆队能在周二于Paycom中心进行的第五场比赛中获胜，这一切可能瞬间改变。俄克拉荷马城的狂热球迷会在开球前集体祈祷，并在主队投进第一球前全体起立助威。

　　但马刺队并没有表现出“能走到这里就很开心”的氛围，即使他们此前从未到过这个舞台。

　　“这是我们系列赛中第一次落后，我们做出了回应，”文班亚马在圣安东尼奥对媒体表示。他在这轮系列赛中场均得到30.3分、13.3个篮板、4.3次助攻、3次盖帽和1.3次抢断，投篮命中率高达52.6%，对阵的是NBA常规赛最佳防守球队，他无疑是系列赛中表现最好的球员。

　　“但这没什么神奇的，不是魔法，我们只是做了该做的事，系列赛还远未结束。我们要再赢六场才能休息。”

　　年轻的马刺队和文班亚马丝毫没有初次携手征战季后赛的摸索感。他们来势汹汹。

　　在圣安东尼奥，马刺队在第三战开场四分钟内就打出15-0的攻势——这是NBA分区决赛历史上最长的开场连续得分高潮。雷霆队顶住了那场风暴，并打出了系列赛中最好的篮球，至少在客场扳回一城。第四战，雷霆队至少在开场一分钟内得分，但马刺队在首节后段的一波16-0的攻势，让圣安东尼奥掌控了比赛，最终以103-82大胜。

　　第四战后在圣安东尼奥面对媒体时，吉尔杰斯-亚历山大摘下了墨镜，仿佛承认无法再逃避现实：“他们开场就给了我们当头一棒，连续两场比赛，他们都是更主动的一方，”他说。“上一场比赛（第三战），我们能够纠正错误，（第四战）我们没能做到。”

　　“显然，在客场作战更具挑战性，我们明白这一点，如果想赢球，就必须上场去拼，尤其是面对一支如此优秀的球队。”

　　问题就在这里。马刺队可能就是那么优秀。他们在第四战将雷霆队的有效命中率（综合两分和三分球价值）限制在36.3%，这是雷霆队季后赛历史上的最低值。

　　他们也将吉尔杰斯-亚历山大的得分限制在仅19分，投篮命中率40%。这已成为一种模式。四场比赛下来，这位雷霆球星场均仅得24.8分，投篮命中率39.2%，两分球命中率26.7%。

　　考虑到他崇高的地位，这是一个陡峭的下滑。这位来自安大略省汉密尔顿的加拿大国家队球星赢得第二座MVP奖杯，部分原因在于他结合了高得分产量和历史级的效率，常规赛场均31.1分，投篮命中率55.3%，三分命中率38.6%。加上他制造犯规和罚球的能力，吉尔杰斯-亚历山大成为NBA历史上继斯蒂芬·库里之后，第二位场均得分31分以上且真实命中率（综合三分、两分和罚球价值）达到66.0或更高的后卫。

　　但马刺队和文班亚马带来的挑战级别，即使是像吉尔杰斯-亚历山大这样一位解决问题的大师——“我有考试的答案；我只是需要先看到题目”是他本赛季早些时候对掘金队投进绝杀后令人难忘的语录——也感到吃力。

　　马刺队二年级后卫斯蒂芬·卡斯尔，一位身高六英尺六英寸、充满能量和侵略性的球员，将给任何进攻球员带来麻烦。他本赛季没有入选最佳防守阵容，但未来会多次入选。

　　“联盟最好的外线防守者，”队友德文·瓦塞尔在第四战后说。“他以此标准要求自己；他始终全力以赴。他对抗极其强硬，懂得滑步，手很快，整场比赛都像个讨厌鬼。”

　　但吉尔杰斯-亚历山大每场比赛都会面对NBA最好的防守者，这显然并没有困扰到他。

　　马刺队的不同之处在于，卡斯尔只是圣安东尼奥可以部署的众多志同道合、体型相似的防守选择之一，而在任何防守吉尔杰斯-亚历山大的球员身后，都潜伏着文班亚马——他拥有八英尺的臂展、敏捷的脚步和灵活的头脑。如果SGA能够摆脱第一位防守者，文班亚马就像监狱院子的围栏：高大、 imposing 且布满剃刀铁丝网。自由在另一边，但到达那里总是非常困难。

　　“他们有多名凶悍的球员，他们会贴身紧逼，然后他们身后还有文班，他们知道利用这一点作为优势，”吉尔杰斯-亚历山大说。“所以，是的，显然是一支非常优秀的防守球队，他们整个赛季防守都很好，要得分需要快速决策、聪明决策或正确决策。你必须在进攻端非常出色，非常稳健。”

　　对雷霆队不利的是，他们接下来最重要的两位持球手和组织者——杰伦·威廉姆斯和阿贾伊·米切尔——分别因腿筋酸痛和小腿拉伤缺席了第四战。

　　在他们两人均不在场的情况下，马刺队得以将他们可观的防守精力集中在吉尔杰斯-亚历山大身上，但他们没有像系列赛早些时候那样包夹他，而是信任卡斯尔或任何他们想派上场的生力军，一对一地骚扰这位雷霆球星，直到能将他驱赶到文班亚马的领地。

　　与此同时，马刺队的其他防守者能够盯死雷霆队的其他角色球员。在第二和第三战中，替补阵容得分以133-48碾压马刺替补——很大程度上得益于吉尔杰斯-亚历山大的组织——但在第四战中仅得34分，47投12中。

　　切特·霍姆格伦，他在第四战前刚刚入选NBA最佳阵容三阵，但在面对文班亚马和马刺队时几乎隐身，场均仅11.3分，投篮命中率46.9%。

　　在季后赛前两轮，面对没有文班亚马的球队时，霍姆格伦场均18.6分，投篮命中率60%。甚至他的防守也退缩了，这位入选最佳防守一阵的球员对阵马刺场均仅0.8次盖帽，不到他常规赛速率的一半。

　　综合来看——马刺队防守的整体威力，以及他在面对这种防守时缺乏进攻支援——随着系列赛移师俄克拉荷马城，吉尔杰斯-亚历山大面临一个机会：找到方法。

　　鉴于这种情况，如果雷霆队卫冕冠军的计划落空，很难指责吉尔杰斯-亚历山大。

　　马刺队是一支特别的球队，显然在崛起。让人联想到的NBA先例是20世纪80年代末90年代初的底特律活塞队，那是一支由名人堂成员伊赛亚·托马斯领衔的超级强队，在1989年和1990年连续夺冠，之后由崛起的迈克尔·乔丹带领的芝加哥公牛队在东部淘汰了他们，并在八年内赢得了六座总冠军。

　　在这个类比中，雷霆队是活塞队，文班亚马是乔丹，马刺队是公牛队。

　　如果雷霆队和吉尔杰斯-亚历山大要维持他们在NBA层级中的地位，将需要一些特别的东西——也许是历史性的。

　　文班亚马是一种新型的怪兽，如果吉尔杰斯-亚历山大要继续他的英雄之旅，找到击败他的方法将需要动用他武器库中的所有武器。