敦煌学起源于20世纪初,是由一批西方考古学家发起的中国甘肃敦煌艺术的研究。随着时间的推移,敦煌学逐渐成为研究甘肃敦煌文化和中西文化交流的重要学科。敦煌学家通过对敦煌石窟、敦煌壁画以及敦煌文献等方面的研究,使人们了解到敦煌壁画千余年来的历史演变、它们所蕴含的文化信息,以及它们对中国艺术发展和世界文化交流的影响。
敦煌学是保护、传播中华文化的重要手段之一。作为秦汉以来丝绸之路的要冲,敦煌不仅在贸易往来中得到了繁荣和发展,更在文化交流中扮演了极为重要的角色。而敦煌学就是通过对敦煌文化的研究和传承,让中华文化更好地传承下去。除了学术价值之外,敦煌学还具有较高的文化旅游价值。每年都有大批的国内外游客来到敦煌,领略千年古刹的魅力,以及感受人类历史文化的博大精深。