在自然界当中,核裂变反应很少见,但它具有极为重要的意义。核裂变是种事件,其中原子核不稳定,会自行分裂成两个较小的核和若干个自由中子。在这种反应中,核的体积会变小,释放出大量能量。这种反应在人类社会中广泛应用于能源领域。
核裂变包括两种过程,以铀235为例。当铀235捕获中子后,原子核进入了高能态,释放出一系列次级粒子,最终分裂成核小于原来的两个核以及若干个自由中子。在裂变反应中,大量的能量被释放出来。
这种反应在核电站中非常重要。在反应堆中,插入一个中子可以引起其他核子的裂变反应,释放出大量的能量,这种能量可以用来加热水,产生蒸汽,驱动涡轮机的运转,从而产生电能。