监制一词的本来意思是由制片人和导演一起担任影片制作监督的职务，但是在中国标准的影视剧制作体系中，监制所代表的意义不太一样，它属于制片人与著名导演之间更高一级的制作人。 汇集了诸多经验丰富的导演和制片人的智慧精华，开始从好莱坞传入中国，并逐渐在华语电影中得到应用。华语电影在不断发展的过程中，制作水平不断提高，在这种情况下，制片人们不断尝试着去寻找更加专业，更加符合电影标准制作的人才，而从好莱坞电影中引进制片人的同时，也意味着引进制片人的管理体制，监制也就在中国华语电影中走红了。
而在广义上，监制也可以指代整个影片制作团队的管理者，拥有电影制作事务的决策权。相信的电影爱好者会对许多熟悉的名字都能和监制联系起来，像是电影《湄公河行动》的监制钟建林、电影《唐山大地震》的监制刘宝贤等等。
监制在电影制作中的作用不可否认，他们有着选择题材与剧本的权利；对影片的整体效果、节奏把控权力大；可以主导片中的表现手法，协调剧组和明星，同时督促前期筹备和后期制作。