酒曲是指用大米或者麦子与水混合后，用特别的微生物培育制成的一种固体发酵剂。其最大的作用就是最终能提供产酒所需的各种酶，将淀粉质与蛋白质等转化为可被酵母发酵的简单的糖类物质。也因此，这种曲子在酿酒行业中非常的重要。而酒曲制作，则成为了酿造美酒的基础。
具体酒曲的制作过程主要是将大米或者麦子放在一个特别的大池子里，加入水之后在室温下不断的搅拌和通风透气，形成一些特别的菌类和酵母菌，在一段时间后，水分逐渐减少，大米或者麦子则被蕈体包裹，逐渐变成了酒曲。
在制作好的酒曲中，有一种叫做甜酒曲的是含有少量的糖分的。这种酒曲表面会长出糖。比如，《红楼梦》中提到的桂花酒就需要使用甜酒曲。因为甜酒曲中的的糖可以维持酵母发挥酶的活性，所以使用甜酒曲能使得酵母更好的发挥潜力，酿造出的美酒口感更佳。酒曲除了使用于酿制各类酒之外，还广泛应用于葡萄酒、啤酒、酱油、豆腐制作等各行各业。
