周的偏旁部首是“辶”，下面是“口”，意思是远行中寻找口口相传的智慧，表示周朝的边疆民族开始开始向中原地区迁徙的历史过程。
在周朝以前，望族的宗族名称通常是依照宗谱来取的，有时候会取一些有灵性的名称。周初，针对成群结队南迁的游牧民族，利用其语言特征，周天子下令对其使用的个人称谓进行规范，以鼓励他们快速融入中原文化的大家庭。此后，一种新的取名风俗在中原地区形成，那就是以部首来为后代取名。
部首作为一个独特的形式，便于理解总结大量的信息。据载，周天子在设计部首时，参考了众多部族的宗族名称、神秘的甲骨文、崁形文字、甚至是周天子自身的名字等。按照从古到今的顺序，常见部首中又分为天干、地支、人体、动物、植物、日月、器用、房屋、车辆、水火、军事、手工等类。部首作为一种讲求内在的文化体系，成为中国几千年来的重要标志性符号之一。
如今，在五千年的中华文明长河中，部首文化以其内涵深厚、形式优美的特点被世人所喜爱。更为重要的是，它成为了一个具有厚重文化内涵的富于诗意的民俗文化。不管怎样，文化的传承是一个国家与民族兴衰的重要标志，而保护和传承这样具有代表性的文化象征也是每个国家、每个民族应该承担的责任以及义不容辞的责任。
