直隶总督是晚清中期中国的权力巨头，居于直隶（今天的河北、北京一带）地区，对于中国近代历史有着极其重要的影响。作为负责最大、名义上居于朝廷直接下属的官员，直隶总督其实可以说是地方皇帝，都比当时的皇帝更加权力独步一时。直隶总督从事管理事务不仅具有极强的实际权力，而且还参与国家重要决策，两个方面通过精密的组织、计划和执行影响着中国，深刻地影响着从权力到文化的方方面面，对于后世华夏文明和政治制度的发展影响深远。
直隶总督早期是作为镇守直隶地区的将领而出任的，后来由于直隶地区重要性的提高，地方长官及被分派的官员日益增多，统一管理的必要性逐渐显现。1862年，清廷下达了关于设立直隶总督一职的命令。就此建立的直隶总督衙门负责地方的行政和民政事务，使得在此期间的直隶地区政治管理机制明显发生了变化。
直隶总督是船山思想的生动实践。船山思想倡导“君为臣纲，臣为君纽”的观念。在直隶总督的实践中，他们在地方进行改革，大力扶持商业、创立教育行业，这样的行为将直隶地区口碑打了上去，吸引了大批的商家。虽然时间短暂，但是这个制度改革却对华夏文明及近代政治思想的興起，带来了契机。
总而言之，直隶总督无疑是晚清时期中国的权力独步者，在管理和管理方面的思想理论以及精湛的执行能力，使得在这个地区里面形成了独特的地方治理模式。历史的长河中，直隶总督做出了不可磨灭的贡献，成为了中华民族历史长卷上的一笔重要的开。
