井式炉是一种传统的冶炼工艺,在中国古代就已经存在。顾名思义,它的形状非常像一个井,所以被称为井式炉。井式炉因其简单易行,成本低,曾是广泛使用的制钢技术。
井式炉的特点是采用了“投炭、放铁”法,就是将焦炭和生铁一起投放到炉内。整个冶炼过程中,需要将炉口抽通,以便氧气进入,提高燃烧温度。在这样的条件下,生铁和焦炭在炉内混合燃烧,逐渐熔化。最后,在熔化的生铁上面铸出一层渣浆,将铁口抽出,即可得到铁水。
井式炉有两种形式,一种是大井式炉,另一种是小井式炉。大井式炉一般体积较大,炼钢量较多,也可以用来炼铸铁;小井式炉则比较适合家庭或者小作坊使用。不过,由于井式炉的环保性能不佳,容易产生环境污染,目前已经不再被广泛应用。